流体质点通过装置时，其停留时间长短的分布情况。有些质点迅速流出，有些质点则可能在装置内滞留较长时间。流体在反应器内滞留将会严重影响反应的终结果。
停留时间分布的实验测定方法：
通常使用示踪法，即向一稳定流动的系统中输入示踪剂，在出口处检测流出物料中示踪剂含量的变化，从而定出物料的停留时间分布。所用示踪剂应不起化学变化，不会被器壁或器内填充物所吸附并易于检测，如电解质、染料等。输入示踪剂要不影响装置内原来的流动状况。示踪剤的输入方式有脉冲式、阶跃式和周期交变式，对应于前两种方式的方法较为常用。
TCM3示踪剂停留时间及浓度分布测量仪是一种多通道的用于在线测量液流中示踪剂浓度分布的仪器。其测量方法是利用插入反应器内的测量探针，通过探针前端的光电器件，将液体的透光率转换为相应电信号。结合仪器处理软件，得到反应器内流体中示踪剂的停留时间及浓度分布。
